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多細(xì)胞生物體的細(xì)胞已喪失某些獨(dú)立性，而作為一個(gè)緊密聯(lián)系的整體進(jìn)行生命活動(dòng)。為達(dá)到各細(xì)胞的統(tǒng)一和促進(jìn)細(xì)胞間所必須的相互聯(lián)系，相鄰細(xì)胞密切接觸的區(qū)域特化形成一定的連接結(jié)構(gòu)，稱為細(xì)胞連接。作用是加強(qiáng)細(xì)胞間的機(jī)械聯(lián)系，溝通細(xì)胞間物質(zhì)交流和信息傳遞，將眾多的相關(guān)細(xì)胞連接而成一個(gè)協(xié)調(diào)活動(dòng)的整體。細(xì)胞連接存在于各組織中，如上皮細(xì)胞、肌肉細(xì)胞、神經(jīng)細(xì)胞等，但數(shù)量和方式是各不相同的。細(xì)胞連接結(jié)構(gòu)只有在電鏡下才能觀察到，按照它們的結(jié)構(gòu)和功能特點(diǎn)，可分為緊密連接、黏合連接和縫隙連接三類。如下圖所示
（1）緊密連接：多見于上皮細(xì)胞，是將相鄰細(xì)胞膜網(wǎng)狀嵌合在一起的連接方式，將連接方式，將連接處的細(xì)胞間隙封閉，阻止物質(zhì)從細(xì)胞之間通過。它的結(jié)構(gòu)是相鄰的細(xì)胞的膜嵌入蛋白相互融合形成連接蛋白。多數(shù)連接蛋白呈條索狀，稱為封閉線。這種連接不僅將相鄰細(xì)胞膜聯(lián)結(jié)在一起，而且能封閉細(xì)胞間隙，阻止物質(zhì)從細(xì)胞之間通過，保證轉(zhuǎn)運(yùn)活動(dòng)的方向性。
（2）黏合連接（或稱橋粒），機(jī)械地將細(xì)胞黏著在一起。根據(jù)結(jié)構(gòu)又可分為：點(diǎn)狀橋粒、帶狀橋粒、半橋粒。
①點(diǎn)狀橋粒，又稱黏合斑，它是相鄰細(xì)胞間紐扣樣的接觸點(diǎn)，直接將兩個(gè)細(xì)胞鉚在一起。電鏡下觀察，點(diǎn)狀橋粒區(qū)的相鄰細(xì)胞膜之間，有寬約25nm的細(xì)胞間隙，其間隙中充有絲狀物質(zhì)，使相鄰細(xì)胞膜表面的糖鏈等黏著物重疊形成。橋粒為堅(jiān)韌的細(xì)胞連接點(diǎn)，通常在易受牽拉的組織結(jié)構(gòu)中，橋粒最為豐富：
②帶狀橋粒，又稱黏合帶或中間連接。具有連接和支持作用；
③半橋粒：位于上皮組織和結(jié)締組織的交界面上，具有半個(gè)點(diǎn)狀橋粒的結(jié)構(gòu)。
（3）縫隙連接：是動(dòng)物細(xì)胞間最普遍的一種細(xì)胞連接，除成熟的骨骼肌細(xì)胞及循環(huán)中的血細(xì)胞之外，其他細(xì)胞間都存在這種連接方式。此種連接相鄰細(xì)胞膜之間隔的2nm的間隙。它的結(jié)構(gòu)是細(xì)胞膜上的6個(gè)啞鈴形的連接蛋白圍成一個(gè)中空的圓筒狀結(jié)構(gòu)，中央有直徑為2nm的隧道，稱為連接子。相鄰細(xì)胞膜上的兩個(gè)連接子跨越細(xì)胞間隙連接，便形成聯(lián)結(jié)兩個(gè)細(xì)胞的通道。其功能除使細(xì)胞牢固的連接外，主要進(jìn)行細(xì)胞間通訊。該連接是細(xì)胞通訊的一種結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)，它允許離子和小分子物質(zhì)（如氨基酸、葡萄糖、核苷酸、維生素等）直接從一細(xì)胞進(jìn)入另一個(gè)細(xì)胞。
