1933年,當約里奧-居里夫婦研究用α粒子轟擊鉛核時,發(fā)現(xiàn)鉛衰變成為具有15個質(zhì)子的磷核的不穩(wěn)定同位素,并很快衰變,放出1個正電子生成硅;并且當α粒子停止轟擊時,鉛核還在繼續(xù)衰變,這就是人工放射性.約里奧-居里夫婦在1934年1月15日發(fā)表了他們的發(fā)現(xiàn),并由此獲得了1935年的諾貝爾化學獎.但他們卻非常奇怪,因為當時他們所使用的放射源的強度并不大,而美國物理學家勞倫斯的回旋加速器中產(chǎn)生的放射性比他們的強上千倍,幾乎是被射線包圍了,那么勞倫斯為什么沒有發(fā)現(xiàn)人工放射性呢?
這個疑惑很快就被勞倫斯自己實驗室的科學家解開了.在約里奧-居里夫婦發(fā)表他們的新發(fā)現(xiàn)一個月后.勞倫斯看到了這個報告,他立即意識到自己的實驗設計出了毛。瓉恚麄兏揪蜎]有料到會有人工放射性,而將回旋加速器的開關與用來探測放射性粒子的蓋革計數(shù)器的開關共用了.即這兩個設備同時開啟、同時停止,因此他們根本就不可能知道當回旋加速器停止工作后是否還有放射性粒子出現(xiàn).后來他們把兩個開關分開來,并依照約里奧-居里夫婦的建議在回旋加速器中放上一個碳靶.當回旋器停止工作后,蓋革計數(shù)器仍在咔噠、咔噠地工作著,這個聲音使在場的人終身難忘.這本來應該屬于他們的重大發(fā)現(xiàn),卻由于一時的失誤而與其失之交臂.
以上只是物理學史上令人感到“遺憾”事件中的滄海一粟.科學家在實驗中付出了艱辛的勞動,卻由于一時的失誤與成功失之交臂,你如何看待這個問題?
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